Rev. Fac. Agron. (Maracay) 17:13-18. 1991.
The first one "Inverse Flotation" allows to diminish
content of free calcite on the concentrate from 75% at present
to a 10%, decreasing with this action scum formation and consequently
sulfuric acid consumption when manufacturing phosphoric acid.
On second term, the project "Dryer Modification" to
reach temperatures near to 600 °C, disminishing organic material
from 0.86% to 0.40%.
When diminishing impurities, P2O5 grade
on the concentrate will be increased to 68 BPL'S, being this grade
rank through which is realized the major comercialization volume
to worldwide level. Beside, this grade increase will not diminish
at any moment the high P2O5 concentrate
reactivity produced at ROFOMEX.
Key words: phosphate rocks, México.
El primero de ellos denominado "Flotación Inversa",
que permitirá disminuir el contenido de calcitas libres
en el concentrado del 75% actual a un 10%, disminuyendo con ello
la formación de espumas y por ende el consumo de ácido
sulfúrico al elaborar el ácido fosfórico.
En segundo término, se cuenta con el proyecto "Modificación
del Horno Secador ", para alcanzar temperaturas cercanas
a 600°C y con ello estar en posibilidad de disminuir la materia
orgánica de 0.86% a 0.40%.
Al disminuir las impurezas la calidad de P2O5
en el concentrado se verá incrementada a 68 BPL'S, siendo
este rango de calidad sobre el cual se realiza el mayor volumen
de comercialización a nivel mundial. Además, este
incremento de calidad no disminuirá en ningún momento
la alta reactividad del concentrado de P2O5
producido en ROFOMEX.
Palabras clave: roca fosfórica, México
Roca Fosfórica Mexicana, ROFOMEX, es una empresa del estado, creada en 1975 para explotar, explorar y beneficiar los yacimientos de roca fosfórica en México, materia prima fundamental para la fabricación de fertilizantes. Actualmente, los yacimientos más importantes conocidos en México se encuentran en la Península de Baja California Sur y por su ubicación se colocan en una posición estratégica, por ser los únicos económicamente significativos en el Pacifico.
Para 1991, ROFOMEX se ha propuesto obtener un concentrado de roca fosfórica que reúna la calidad suficiente para ser competitiva en el mercado internacional, y con ello que su producto se adapte a los diferentes procesos de elaboración de ácido fosfórico en cualquier planta del mundo, por lo que se ha fijado como meta incrementar la ley de P2O5 a más de 68 BPL's disminuyendo los contenidos de calcitas libres y de materia orgánica en el concentrado.
A partir del 1987, ROFOMEX definió que el método de minado más viable para explotar el yacimiento de San Juan de la Costa es el sistema de minado continuo, actualmente por ese sistema se produce la totalidad del mineral.
Nuestro sistema de extracción subterránea es uno de los más modernos y dinámicos del mundo, con programas muy claros y definidos de explotación y sistemas altamente tecnificados de control y de procesos de extracción.
La infraestructura con la que se explota el mineral es de seis mineros continuos, doce shutle-car, tres kilómetros de banda transportadora de 48 " de ancho,siete kilómetros de banda transportadora de 24 " de ancho, un tren para personal y servicios, tres contrapozos "Robbins" de ventilación con una capacidad de inyección de aire de 480000 pies cúbicos por minuto y a mediados del presente año se instalará un sistema transportador de banda de la mina a la planta de beneficio, así como la adquisición de dos sistemas de minado continuo que se concretizarán a finales de año.
En lo que concierne a la vida de la mina, durante 1990 se ubicaron 6 millones de toneladas de mineral que sumadas a las reservas positivas ya existentes totalizan 51.2 millones, suficientes para una explotación continua en este proyecto por 20 años probados. Actualmente no se conocen los límites del yacimiento, por lo que se podría duplicar la vida operativa de la mina.
El trabajo de la planta se inicia con una etapa de trituración en donde se reduce y homogeniza el mineral proveniente de la mina, posteriormente existe una etapa de clasificación y molienda en donde el mineral triturado pasa en forma de pulpa a esta sección donde se clasifica y se reducen las partículas mayores de +28 mallas.
El mineral de -28 mallas pasa a una sección de clasificación por cribas rotatorias (trommels) y remolienda donde se eliminan las partículas con granulometría -28 +150 mallas, que es el producto de alimentación a la etapa de flotación.En el proceso de flotación actual, los reactivos utilizados son orgánicos de tipo aniónico. Dicha flotación se realiza en un banco de seis celdas de 500 pies cúbicos de capacidad cada una. El concentrado ya flotando pasa a una sección de lavado y filtrado donde se reducen los cloruros de 22000 ppm a 275 ppm, ya que todo el proceso de concentrado se hace utilizando agua de mar. Por último, en la sección de secado y embarque, el concentrado se alimenta a una horno secado rotatorio que funciona a temperatura de 60°C a la descarga donde se reduce la humedad hasta un 4%, posteriormente el producto se deposita en un patio de almacenamiento listo para embarque.
El mineral con que se cuenta es una francolita; la calidad actual del concentrado obtenida es de 30.40% de P2O5 y contiene un porcentaje de materia orgánica de 0.86% del total de la calcita presente en el concentrado se encuentra un 75 % en forma libre y un 25 % ocluida dentro del oolito.
De los numerosos parámetros químicos que caracterizan la calidad de una roca fosfórica, el concentrado producido por ROFOMEX se encuentra en la mayor parte de ellos dentro de los estándares normales de calidad, salvo en lo referente a la presencia de materia orgánica y al contenido de calcita, por ello toda la investigación metalúrgica realizada durante los últimos dos años se ha enfocado a disminuir estos conceptos.
Como resultado de esta investigación corroborada con laboratorios externos y a nivel de planta piloto se concluyó que para disminuir el contenido del calcitas libres de un 75% existente a un 10 % en el concentrado, se requiere implementar un proceso de flotación inversa.
Para disminuir la presencia de materia orgánica es necesario elevar la temperatura de nuestro horno secador a rangos entre 500 y 600°C, con lo que el contenido de materia orgánica se reducirá de 0.86% a menos de 0.40%.
Con la reducción de los parámetros indicados anteriormente, la concentración de P2O5 se eleva de 30.4% a más de 31%.
También se determinó que con los rangos de temperatura indicados, la roca no pierde una de sus cualidades más importantes que es su alta reactividad.
Así mismo, con la disminución de calcitas los consumos de ácido sulfúrico en las plantas de elaboración de ácido fosfórico se verán reducidos así como los efectos de espumación.
A partir del mes de enero del presente año se inició la modificación de la sección de flotación, anexando un banco extra de tres celdas de 500 pies cúbicos cada una en el cual el concentrado normal de producción será sometido a un proceso de flotación inversa donde mediante la adición de cal hidratada en rangos de pH de 12 a 14 se desactiva la francolita y flotan las calcitas libres.
Hasta el año de 1989 ROFOMEX contaba con un sólo cliente para comercializar su producción, a partir de noviembre de ese mismo año y por resolución de nuestro Consejo de Administración, se dio la autorización de diversificar nuestra cantera de clientes, por lo que la empresa emprendió una campaña de promoción de su producto tanto a nivel nacional como internacional, como resultado de ello, en el mes de mayo de 1990 se firmó un contrato para suministrar a la empresa VIMIFOS DE SONORA, S.A de C.V., 35000 toneladas anuales de concentrado de roca fosfórica y para los años subsecuentes 60000 toneladas anuales.
Dicha empresa puso en operación su planta de elaboración de ácido fosfórico con una calidad de 52% de P2O5 en su producto final, usando como materias primas la roca fosfórica de ROFOMEX y el ácido sulfúrico proveniente de la mina de La Caridad, en el estado de Sonora.
A nivel internacional se han establecido contactos con varias empresas productoras de ácido fosfórico de Corea del Sur, las cuales están interesadas en las modificaciones que va a efectuar nuestra empresa, mostrando interés de realizar pruebas a nivel industrial en sus plantas.
Al contar ROFOMEX con un concentrado con calidad y precio internacional, se presenta una posibilidad importante para suministrar concentrado a países importadores de roca fosfórica localizados sobre la cuenca del Pacífico, ya que los ahorros en fletes dentro de esta tipo de negociaciones juegan un papel importante y significativo.