Rev. Fac. Agron. (Maracay) 16:199-206. 1990.
Trabajo aceptado pare su publicación septiembre 1990, basado en la Tesis pare la obtención de la Maestría en Entomología del primer autor.
Instituto de Zoología Agrícola, Facultad de Agronomía U.C.V. Apartado 4579. Maracay 2101-A. Venezuela.
Key words: Meteorus laphygmae, Hymenoptera, biology, parthenogenesis, parasite-host interrelations.
Palabras clave: Meteorus laphygmae, Hymenoptera, biología, partenogénesis, interrelaciones parásitohospedero.
Meteorus laphygmae Viereck ( Hymenoptera: Braconidae ) constituye un parásito de larvae de Lepidoptera, de uso potencial en el control biológico de plagas, por lo que se realizó el siguiente estudio de la biología y comportamiento de este insecto en condiciones de laboratorio.
Las características estudiadas de la fase adulta fueron: conducta de cortejo, cópula y determinación de la longevidad de apareados y no apareados. Además se determinaron algunas relaciones parásito-hospedero y tipo de partenogénesis. Para el estudio de la conducta de cortejo, cópula y determinación de la longevidad, se montaron jaulas en las formas y dimensiones indicadas en la Figura 1 similares a las utilizadas pare la cría del parásito en el laboratorio, colocando una pareja por jaula en el caso de los apareados y varios individuos en el caso de los no apareados y exponiendo larvae del hospedero (Spodoptera frugiperda S.) de siete u ocho días de edad, cada 24 horas, hasta que los adultos del parásito muriesen. Las larvae recuperadas se colocaban en frascos plásticos cilíndricos, de 20 ml de capacidad, donde una parte se dejaba con dicta artificial (García, 1981), hasta que apareciera el capullo del parásito o se formara la pupa del hospedero y con la otra parte se hacían disecciones diarias desde el primer día después de la oviposición hasta la formación del capullo. Los capullos obtenidos, se pasaban a frascos nuevos, previamente etiquetados y rotulados con número de la jaula, fecha de exposición, fecha de recuperación y fecha en la cual se formó el capullo. Estos frascos se colocaban en bandejas y diariamente se revisaban, hasta que emergiesen los adultos, anotando entonces fecha de emergencia y sexo.
En el caso de la determinación de la longevidad de hembras y machos no apareados, se montaron seis jaulas con 1 hembra/jaula y tres jaulas con 4 a 9 machos/jaula, de la misma edad; diariamente eran observadas, hasta que morían y se anotaba la fecha de muerte. Estos adultos eran alimentados con miel pura de abeja (Apis mellifera L.) y el consumo de agua se proveía diariamente, rociando ague destilada por la parte superior de la jaula.
Debido a que en el orden Hymenoptera, la presencia de partenogénesis es muy común, pare determiner su existencia en la especie en estudio, se montaron seis jaulas con hembras no apareadas, colocando 1 hembra/jaula, a la cual, diariamente le eran expuestas cinco larvae del hospedero. Las larvae del hospedero recuperadas, eran individualizadas en frascos plásticos de 20 ml de capacidad, previamente etiquetados y rotulados con número de jaula, fecha de exposición, fecha de recuperación, número de larvae expuestas y número de larvae recuperadas. Estas larvae eran alimentadas con dicta artificial hasta la formación del capullo, el cual era pasado a frascos nuevos, previamente etiquetados y rotulados, indicando número de jaula, fecha de exposición, fecha de recuperación y fecha de formación del capullo; donde se dejaban hasta la emergencia del adulto, anotando entonces la fecha de emergencia y sexo.
De acuerdo a Marsh (1978), los adultos de M. laphygmae, son pequeñas avispas de color amarillo miel. El cuerpo tiene una longitud que varía de 3.5 a 5.0 mm, ojos compuestos y tres ocelos grandes presentes, con una distancia oceloocular igual al diámetro de los ocelos laterales. Los márgenes laterales del pecíolo están juntos en la base, tocándose aproximadamente durante la mitad del trayecto de la longitud del pecíolo. Las alas anteriores tienen el primer segmento del radio casi tan largo como el segundo y la primera intercubital alineada con la vena recurrente. Estos adultos pueden ser sexados fácilmente ya que la hembra presenta un ovipositor visible (las características del adulto se ilustran en las Figuras 2 a la 4).
Al disectar hembras recién emergidas se observó el aparato reproductor formado por dos ovarios, presentando algunos huevos ya formados y otros en proceso de formación. Cuando las hembras disectadas tenían una edad de 27 días, todos los huevos ya estaban formados. Además, en ambos casos se observaron un par de glándulas accesorias ramificadas y una espermateca con un contenido de color blanco lechoso. También se observó una estructura en forma de saco totalmente transparente, que podría corresponder a la glándula del veneno u otro tipo de glándula.
La longevidad de M. laphygmae apareados puede llegar hasta 53 días en machos, con un promedio de 31.69 ± 11.59 días y hasta 62 días en las hembras, con un promedio de 46.89 ± 9.27 días (Cuadro 1).
En los adultos no apareados la longevidad puede llegar hasta 48 días en los machos, con un promedio de 28.71 ± 6.56 días y hasta 53 días en las hembras, con un promedio de 39.00 ± 14.03 días, (Cuadro 1). En ambos casos, apareados y no apareados, se observe una ligera diferencia en la longevidad de machos y hembras, siendo las hembras más longevas que los machos; determinándose que las hembras apareadas viven 15.20 días más que los machos y las hembras no apareadas viven 10.29 días más que los machos. Al comparar la longevidad entre apareados y no apareados, se observe que pare ambos sexos, la longevidad de los apareados es mayor; siendo los machos apareados 2.98 días más longevos que los no apareados y las hembras apareadas 7.89 días más longevas que las no apareadas. Parece ser que la mayor longevidad de las hembras con respecto a los machos es una tendencia en especies parásitas de la familia Braconidae, tal como lo señalan Kirkland (1982), Madar y Miller (1983), Browning y Oatman (1985) y Melton y Browning (1986).
En cuanto al comportamiento, al emerger los adultos ya están en capacidad de alimentarse y copular. Para copular, el macho persigue a la hembra moviendo las alas y al alcanzarla le toca el abdomen con las antenas y la parte anterior de la cabeza; la hembra entonces deja de caminar y el macho dobla el abdomen hacia adelante por debajo del abdomen de la hembra, ocurriendo la cópula, quedando el macho colgado de la hembra aún cuando ésta se mueva. La cópula aura aproximadamente 45 segundos.
En relación a la oviposición, durante el tiempo que duró el estudio se pudo observar a la hembra ovipositando sólo en dos ocasiones, mostrando el siguiente comportamiento: la hembra parada cerca de la larva del hospedero a ser parasitada tome una posición de ataque, con el abdomen curvado hacia adelante y, en un movimiento rápido hacia adelante, perfora y oviposita dentro de la larva hospedera. En las dos ocasiones que se hizo esta observación, la oviposición fue realizada en los segmentos medios del cuerpo de la larva hosperadera.
Larvas del hospedero parasitadas próximas a la emergencia de la larva del parásito, se observaron de menor tamaño y menos activas que larvae del hospedero de la misma edad no parasitadas. Cuando el parásito sale de la larva hospedera, ésta comienza a tener movimientos convulsivos, aura viva un tiempo, que puede ser de pocas horas, ó de uno a tres días y posteriormente muere.
El número de huevos puestos por una misma hembra en una larva del hospedero es variable, encontrándose con mayor frecuencia de 1 a 3 huevos/larva. Sin embargo, durante las observaciones realizadas se encontraron hasta ocho huevos en una larva.
| Longevidad sexo | Adultos apareados | Adultos No apareados | ||||
| - | n | 
|
Limites | n |  |
Límites |
| Machos | 13 | 31.69±11.59 | 1653 | 17 | 28.71 ± 6.56 | 1748 |
| Hembras | 19 | 4689± 9.27 | 2862 | 6 | 39.00±1403 | 2053 |
A pesar de que la hembra de M. laphygmae puede poner más de 1 huevo/hospedero, generalmente sólo uno de ellos eclosiona. Si llega a eclosionar más de uno las larvae manifiestan canibalismo, desarrollándose totalmente sólo una de ellas.
M. laphygmae es un endoparásito solitario, sin embargo, en dos ocasiones salieron de un mismo hospedero dos larvae del parásito, formaron sus capullos y emergieron los adultos.
Determinación de partenogénesis
La mayoría de las especies de Hymenoptera parásitas exhibe un tipo de partenogénesis facultativa llamada arrenotokia. Esta es una forma de reproducción referida como haplodiploidia con partenogénesis facultativa, donde el sexo de la progenie depende de cómo se desarrollen los huevos. Si los huevos son fertilizados, se desarrollan cigogenéticamente y son diploides (2n), dando origen a hembras biparentales. Si los huevos no son fertilizados, éstos se desarrollan partenogenéticamente, son haploides (n) y den origen a machos uniparentales (De Bach, 1978).
En M. laphygmae se determinó la existencia de este tipo de partenogénesis, ya que la progenie de hembras apareadas estaba formada por individuos de ambos sexos, mientras que la totalidad de la progenie de hembras virgenes estaba formada por individuos machos.