AREAS POTENCIALES PARA El DESARROLLO DE DIFERENTES ESPEClES FRUTICOLAS EN El PAIS: VI. El LIMON CRIOLLO *

COMPENDIO

Las áreas potenciales para el cultivo del limón en Venezuela, se establecieron en base a las necesidades agroecológicas y los niveles térmicos e hídricos del cultivo, y el potencial agrícola de los suelos del país.

ABSTRACT

INTRODUCCIÓN

El limón criollo que pertenece a la especie (Citrus aurantifolia) del grupo de los miembros ácidos, es realmente una lima que constantemente se confunde con el verdadero limón, el cual es una especie totalmente diferente (Citrus limon), tal vez por su acidez, aroma y usos similares.

Es uno de los cítricos más populares en la zona tropical, debido a su precocidad, fácil propagación por semilla que garantiza la fidelidad al tipo por ser altamente nucelar, su adaptación al trópico

En el país existen unas 3.730 ha21 que comprenden en su mayoría patios y huertos caseros, que no logran satisfacer la demanda de fruta y mucho menos la del sector industrial. La demanda del limón criollo por la industria es poco conocida, las importaciones de aceite esencial, vitamina C y sus derivados sin mezclara, alcanzaron para 1979, 7.892.339 bolivares, 22 cifras que aparentemente no son muy altas, sin que aparezcan señaladas específicamente para el limón criollo, por la confusión que existe a nivel mundial entre este fruto con otros tipos de limes y el limón verdadero; asimismo, las estadísticas de Comercio Exterior no indican las importaciones en forma de productos preelaborados para el uso en perfumería, artículos de tocador, refrescos gaseosos, etc. Existen grandes posibilidades de exportar esta fruta a los mercados regionales de las zonas andina y del Caribe.

El presente trabajo, al igual que trabajos anteriores,1,3,9 tiene como objeto establecer un marco de referencia que permita una planificación eficiente del desarrollo y producción del limón criollo en el país y servir de orientación a las políticas de fomento e investigación.

REVISION DE LITERATURA

Es uno de los cítricos más confinado al trópico, debido a sus altas exigencias de energía calórica y gran sensibilidad al frio.13 Se siembra en áreas situadas hasta unos 1.200 m.s.n.m.,11,14 con precipitaciones que oscilan entre los 700 y 3.700 mm, y donde la temperatura promedio varia desde los 13°C a los 27°C6 no soporta temperaturas cercanas al punto de congelación.

Se adapta a una amplia gama de suelos, pero algunos pueden hacer más o menos difícil su manejo,2 tal como los que posean mesa freática alta, capes de arena gruesa o capes consolidadas, que impidan la penetración de las raíces o interfieran en el drenaje de los suelos.4 Es una especie muy sensible a la carencia de oxigeno, y bajo estas condiciones se acentúan los ataques de enfermedades, especialmente fungosas ;12 se desarrolla bien en suelos con pH que varía entre 4.8 a 8.3.6

Existe una sola variedad hortícola con diversos tipos que difieren en forma y tamaño del árbol, número de semillas por fruto, y presencia o no de espinas,8 uno de ellos es el limón "Kaghzi" con frutos más grandes y alargados, es más tolerante al virus de la tristeza,17 y se siembra en forma comercial en algunas partes de la India y Bangladesh.

Los tipos sin espinas se conocen con el nombre genérico de Yung y algunas selecciones han alcanzado valor comercial como el denominado Mexicano sin espinas.19

Tanto en Venezuela como en el resto del mundo, la producción de limón criollo proviene de plantas a pie franco, obtenidas de semillas, debido a sus características de ser precoz y altamente poliembriónico, esta última asegura la fidelidad al tipo. En años recientes se ha extendido la práctica de la injertación en esta especie, lo que permite seleccionar plantas de alta producción, propagar tipos sin espinas, y el uso de patrones adecuados amplía la gama de suelos a usar, y confiere resistencia a la gomosis.10, 19

Generalmente se siembra asociado a otros cultivos permanentes como palma de coco, tamarindo, guanábana, mango y plátano20 o anuales como frijol, ñame, maní y maiz;23 en el país se ha encontrado asociado a lechosa y pasto.

Las enfermedades que han sido señaladas afectando este cultivo en Venezuela son 15, 16 Antracnosis del limón criollo (Gloesporium limeticolum), gomosis (Phytophthora parasitica) fumagina (Capnodium citri) y la enfermedad viral denominada tristeza.

En cuanto a plagas, las más importantes son los áfidos, principalmente el Toxoptera citricida, el cual es el vector más eficiente de la tristeza, y las escamas.

MATERIALES Y METODOS

Se determinaron las hectáreas necesarias para obtener una producción de limón criollo tal, que satisfaga las necesidades del 60 y 75 por ciento de la población, considerando un 30 por ciento de pérdidas, según los cálculos de González y Peralta,7 quienes a su vez utilizaron un estimado de la población de 1985 al 2000 según COPLANARH.

Para el cálculo de la superficie necesaria se consideraron los rendimientos señalados por el Plan Operativo de 1981.21

Los elementos edáficos se basaron en el trabajo de Comerma y Paredes,5 y los elementos climáticos para definir los niveles térmicos e hídricos se tomaron del trabajo de Sánchez Carrillo.18

Los criterios de selección para las áreas de cultivo fueron:

1. Areas con mayor potencial: Se incluyen aquellas áreas con altitudes inferiores a los 1.000 m.s.n.m., temperatura media anual entre los 22°C y 26°C, precipitación promedio anual entre los 1.400 mm y 2.000 mm, y suelos bien drenados.

2. Areas con ligeras restricciones: (Fertilidad y/o topografía). Areas con características edafoclimáticas semejantes a las señaladas anteriormente, pero con modificaciones en relación a la baja fertilidad natural de los suelos y las características topográficas (relieve) de la región.

3. Areas con severas restricciones: (Deficiencias hídricas y/o fertilidad). Se consideraron las áreas localizadas en regiones cuya precipitación promedio anual es inferior a los 1.400 mm, y en donde es necesaria la aplicación de riegos frecuentes para obtención de elevados rendimientos.

En relación a las condiciones edáficas se incluyen áreas donde deben establecerse programas de fertilización a fin de subsanar la baja fertilidad natural de los suelos.

4. Areas con limitaciones de mal drenaje: Comprende áreas con características climáticas similares a las de mayor potencial, pero cuyos suelos presentan condiciones de mal drenaje.

5. Zonas áridas: Incluye áreas de gran potencial siempre y cuando haya un riego adecuado.

RESULTADOS

Para el limón criollo, González y Peralta7 determinaron un consumo neto de 15,81 g/día/persona y un consumo bruto de 20,27 g/día/persona, equivalente a 5,77 kg y 7.399 kg por año por persona, respectivamente, y estimaron la producción necesaria para satisfacer al 60 y 75 por ciento de la población. Basándose en esta información y considerando un rendimiento de 7.000 kg/ha,21 se calcularon las superficies sembradas con limón criollo que deberían existir para cubrir las demandas señaladas (Cuadro 1), sin tomar en cuenta las del sector industrial.

Es de destacar que los rendimientos estimados son bajos comparados con los obtenidos en otras zonas productoras, tales como México y Dominica,20, 23 donde se señalan producciones superiores a las 15 Ton/ha. El empleo de buenas prácticas agronómicas y la adecuada ubicación agroecológica de las plantaciones, permitirían un incremento de los rendimientos, lo que determinaría una reducción en el número de hectáreas necesarias.

CUADRO No 1 AREAS POTENCIALES PARA El CULTIVO DEL LIMON CRIOLLO

CUADRO N° 2 AREAS POTENCIALES PARA El CULTIVO DEL LIMON CRIOLLO

En el mapa 1 se localizan las regiones antes señaladas.

El limón criollo se puede encontrar en algunas zonas no coincidentes con las señaladas, debido a que se localizan fuera de los parámetros considerados como óptimos, pero las condiciones locales le satisfacen sus exigencias agroecológicas.

CONCLUSIONES

En base a la prospección de la demanda en "limón criollo" para los años 1985, 1990, 1995 y 2000, establecida para satisfacer la demanda del 60 y 75 por ciento de la población, se preveen elevados déficit de producción para esos años, en función de la proyección del cultivo y los rendimientos promedios esperados. Asimismo, se establecieron las áreas potenciales para este cultivo, fundamentadas en sus exigencias agroecológicas, niveles térmicos e hídricos y el potencial de los suelos del país, de manera de establecer un marco de referencia que permita el desarrollo de este frutal.

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