Rev. Fac. Agron. (Maracay) 10(1-4): 31-50
La piña es un cultivo netamente tropical, el cual se adapta perfectamente a un amplio rango de condiciones ecológicas, que en el caso de Venezuela, se cree va desde el monte espinoso tropical hasta el bosque húmedo premontano.4 Además, es un cultivo americano, donde existen variedades originadas en este país, el cual necesita de una energía radiante alta, temperaturas altas (± 30°C, que se adapta muy bien a suelos pobres, donde otros cultivos llegan a ser marginales; y zonas con estos tipos de suelos son los más abundantes en Venezuela.
En el país la piña utiliza poca tecnología, pues siempre fue un cultivo de conuco, en áreas de mucha pendiente, y con poco o escaso conocimiento del uso de las prácticas culturales más convenientes; por ello se creyó necesario recorrer las zonas de producción de manera de conocer los factores limitantes a fin de estudiarlos y poder dar recomendaciones.
La revisión de la literatura señala que han sido muy escasos los trabajos sobre los estudios de las zonas de piña en Venezuela; tal vez valga mencionar los de Araque,1 quien discute las características de algunas zonas y establece ciertas áreas potenciales; y el de López-Mendibelso sobre la piña en el Estado Lara.4
En visitas llevadas a cabo durante 1976-77, a las distintas áreas sembradas de piña en el país, se observó que: el cultivo está ampliamente difundido; pero la mayor concentración "piñera" se encuentra en los Estados Lara, Táchira, Trujillo, Carabobo, Mérida y Sucre,7 lo cual permite establecer 3 ó 4 grandes zonas de producción por áreas.
I. Zona Andina: comprende los Estados Táchira y Mérida, donde existen unas 568 has con una producción de 6.694.000 unidades de piña, y Trujillo con unas 700 has estimadas en base a las visitas realizadas.
II. Zona Centro-Occidental: comprende los Estados Lara y Carabobo, donde existen aproximadamente unas 1.804 has con una producción de 8.989.000 unidades de piña.
III. Zona Oriental: la cual comprende los Estados Anzoátegui y Sucre, donde hay unas 272 has con una producción de 2.966.000 unidades de piña.
IV. Zona del sur del Orinoco: donde se encuentran pequeñas extensiones sembradas con piña, y numerosas áreas de piñales silvestres.
Para determinar estas zonas y las posteriores subzonas se estableció el criterio de considerar como tales, a piñales con más de 50 has de superficie.
I. La Zona Andina: razones ecológicas determinaron el que esta zona fuese dividida en 3 subzonas:
a) Subzona de Capacho: esta subzona está situada en el Municipio San Antonio del Distrito Bolívar, y en el Municipio Libertad del Distrito Capacho del Estado Táchira; la zona pertenece al bosque seco premontano,3 y sus precipitaciones son de alrededor de unos 800 mm.8
Los piñales se encontraban entre unos 500-1.100 msnm. Los suelos de la zona se caracterizan por ser muy inclinados, pedregosos, lateríticos, ácidos (pH 4,2), franco-arcillo-arenoso de mediana fertilidad. (Figs. Nos 1 y 2). En gran parte de ellos se usa la práctica del conuco, pues las siembras se hacen conjuntamente con otros cultivos tales como: yuca y plátano. En la mayoría de las siembras se rozó y se quemó, y luego se sembraron los hijos siguiendo las curvas de nivel, la distancia de siembras usada fue 0,60 m entre plantas, y 1,20 m entre hileras sencillas, lo que aunado a lo accidentado y pedregoso del terreno, da una densidad de siembra baja (aproximadamente 13.700 plantas/ha).
Las variedades usadas son: 'Tachirense', 'Perolera' o 'Capachera' y 'Bumanguesa'. Las plantas tienen buen vigor y los frutos son de tamaño grande (1,6 - 2,5 kg); sólidos totales (Brix) 12,6° y una acidez de 0,6.
En general no se abona, y debido a la pendiente del terreno, los suelos pierden su fertilidad y se erosionan fácilmente, lo que obliga a los agricultores a cambiar con frecuencia las áreas de siembra.
No se hace selección del material a sembrar, y se escoge para ello el primero que se encuentre; siendo así, que utilizan más los hijos de la base del fruto que los hijos del tallo, los cuales son mas recomendados para siembras comerciales.5
Se cree que los frutos son de buena calidad, pues tienen buen color externo, buen color interno, buen contenido de sólidos totales y acidez adecuada; de forma irregular y de poca fibra, de tal manera que no soportan un largo transporte. Asimismo, los frutos tienen excesivo número de hijos de corona, lo que hace que pierdan apariencia para el mercado fresco.
1. Evitar en lo posible la tala y quema de esas áreas para ser sembrada con piña.
2. Evitar sembrar en las áreas de excesiva pendiente.
3. Hacer una mejor selección del material a sembrar.
4. Desinfectar los hijos antes de sembrarlos.
5. Aumentar la densidad de siembra; máxime si se están usando variedades sin espinas.
6. Elaborar un programa de fertilización.
7. Seleccionar las variedades o tipos con frutos de una sola corona.
b) Subzona de Sabaneta: situada en el Municipio Monseñor Carrillo del Distrito Trujillo del Edo. Trujillo. La zona pertenece al bosque húmedo premontano,3 con precipitaciones superiores a los 1.000 mm, alta nubosidad, alta humedad relativa; y altitud entre 1.000 y 1.500 msnm; los suelos son arcillosos, ácidos, en algunas zonas pedregosas y de gran pendiente (± 60%-70%) (Fig. Nº 3).
Una zona tradicionalmente cafetalera, donde actualmente se siembra piña en pequeñas parcelas, y a veces intercaladas con café. Se estimó una superficie sembrada de 300 has. Siembran exclusivamente la variedad conocida con el nombre genérico de 'Negrita' o 'Valera Roja', pero se cree que bajo esta denominación se están incluyendo dos variedades diferentes.
Con la excepción de las áreas de mucha pendiente, las siembras están en dobles hileras a 0,60 m entre plantas y 1,20 m entre hileras, lo que da una densidad de 18.518 plantas/ha, siguiendo las curvas de nivel; cuando siembra a favor de la pendiente las distancias son de 1,20 m en hileras sencillas (Fig. Nº 4).
El control de malezas no se efectúa y en general no abonan, con excepción de las siembras hechas entre los cafetales que reciben un poco de fertilizante al abonar éstos.
La variedad 'Negrita', por ser de cáscara delgada y poca fibra, no resiste el transporte, por ello los frutos se cosechan verdes, sin que lleguen a desarrollar su máximo tamaño. El transporte de los frutos a las poblaciones de San Lázaro y Sabaneta es hecho mediante bestias de carga.
1. Por ser los frutos de tamaño, calidad externa e interna adecuados para llegar a mercados más alejados, se recomienda mejorar el transporte mediante su embalaje, lo cual permitiría cosecharlos maduros.
2. Establecer programas de fertilización.
c) Subzona de Peraza y Pampan: ubicadas en el Municipio Pampan del Distrito Trujillo del Estado Trujillo. Las siembras se encuentran entre los 250 y 450 msnm, en zonas correspondientes al bosque húmedo tropical y bosque húmedo premontano.3
El área se caracteriza por tener suelos franco-arcillo-arenosos, pedregosos, ácidos (pH 3,9 - 4,5), de pendientes fuertes por lo que las siembras se realizan muchas veces en favor de ésta (Fig. N° 5).
La zona es tradicionalmente cafetalera y la práctica del conuco es común; es así que, la piña se siembra junto con plátano y yuca (Fig. N° 6).
Se cultiva un gran número de variedades, tales como: 'Valera Amarilla'; 'Cubana' o 'Española Roja'; 'Puerto Rico' o 'Cabezona'; 'Brecheche' o 'Pita'; 'Injerta'. Anteriormente se sembraba mucho la variedad 'Negrita', pero debido a su poca resistencia al transporte, la industria ha disminuido su demanda, por lo que se han visto obligados a sustituirla.
Las variedades han sido sembradas mezcladas, con el inconveniente, de que la gran mayoría de los frutos tienen semillas. La distancia de siembra usada es de 0,60 m entre plantas y 2 m entre las hileras sencillas, lo que da una densidad de siembra de ± 8.300 plantas/ha.
Las prácticas agronómicas tales como: abonamiento, control de plagas y enfermedades y combate de malezas, no se realizan. La cosecha se dificulta debido a que algunas variedades utilizadas ('Cabezona' e 'Injerta') tienen frutos de mucho peso (5 - 6 kgs) y pedúnculo largo, lo que unido a las fuertes pendientes causa que un gran número de frutos y plantas se caigan.
1. Reducir el número de variedades, y las escogidas sembrarlas en lotes separados.
2. Aplicar fertilizantes.
3. Evitar sembrar en terreno de excesiva pendiente para reducir así las siembras a favor de ésta.
4. Seleccionar y desinfectar los hijos a sembrarse.
II. Zona Centro-Occidental
a) La subzona de El Potrero: esta subzona está situada en el Municipio Aguedo E. Alvarado, del Distrito Iribarren del Edo. Lara; la zona pertenece al monte espinoso tropical ;4 con precipitaciones de alrededor de 890 mm.8 La altura a la cual se encuentra la siembra es aproximadamente 600 msnm. Los suelos se caracterizan por ser arcillo-arenosos, con un pH extremadamente ácido de 3,6 a 3,9; el área se caracteriza por tener terrazas planas que se han utilizado para siembras de sisal y piña (Fig. N° 7).
La variedad usada es exclusivamente 'Española Roja'; sembrada en hileras dobles a 1,20 m y 0,60 m en la hilera; dando una densidad de siembra de 18.518 plantas/ha. Las plantas presentan problemas de nutrición (coloración rosada de las hojas), posiblemente debido al pH muy bajo o a nematodos; por otra parte, no utilizan prácticas de abonamiento y riego, lo que aunado al hecho de que dejan muchos hijos después de la primera cosecha, determina que el peso de los frutos provenientes de la primera y segunda soca, sea muy bajo (inferior a 1 kg/fruto). La práctica del despuntado de las hojas es necesario para poder cosechar, lo cual encarece el costo de producción (Fig. N° 8).
La variedad utilizada tiene características de buen peso (1,5 kg/ fruto), Brix alto (alrededor de 15,0), muy buen aroma, y alto contenido la fibra, lo que le permite resistir el transporte. Asimismo, estas características permiten que la variedad sea utilizada para consumo fresco y para la industria. Pequeñas exportaciones hacia las islas de Aruba y Curazao fueron hechas desde esta zona.
Los frutos son cosechados con diferentes grados de madurez debido a que no utilizan productos que uniformicen la floración.
1. Deben continuarse los ensayos con fertilizantes en la zona, especialmente a causa del pH bajo.
2. La práctica del deshije es necesaria.
3. Sería recomendable probar productos que uniformicen la floración, de manera que la cosecha sea escalonada.
4. Selección y desinfección del material a sembrar.
5. Debido a que los veranos son muy secos, debería implementarse algún sistema de riego, que a la vez permitiera aplicar fertilizantes y productos que controlen la floración.
b) La subzona de Bobare: ubicada en el Municipio Alvaro Aguirre del Distrito Iribarren del Edo. Lara; la zona pertenece al monte espinoso premontano;3 con precipitaciones comprendidas entre los 300 y 500 mm.3 La altura a la cual se encuentran los piñales es de alrededor de 650 - 800 msnm. Los suelos se caracterizan por ser arcillosos, pedregosos. ácidos, de mucha pendiente. En la zona tradicionalmente se ha sembrado sisal y piña (Fig. Nº 9).
Las variedades utilizadas son: 'Española Roja', 'Tachirense', 'Valera Roja' y 'Valera Amarilla'; a veces siembran éstas intercaladas en las hileras o entre las hileras; en hileras dobles, la más de las veces siguiendo las curvas de nivel, a 2 m entre hileras y 0,40 m entre plantas en tresbolillo, lo que da una densidad de ± 23.000 plantas/ha. Para la siembra, simplemente, abren un hueco de unos 15 - 20 cm de profundidad, colocan el hijo en el hoyo, y como el terreno es muy arcilloso rellenan el hueco con terrones muy grandes; se cree que esto dificulte el desarrollo de la planta. Algunas siembras de mucha pendiente están hechas a favor de ésta, en hileras sencillas, usando las mismas distancias, pero esta práctica está desapareciendo (Fig. Nº 10) .
Al comenzar la siembra el terreno se roza y se quema. En plantaciones viejas, de más de 5 años, las socas se amontonan y se colocan entre las hileras trazadas según las curvas de nivel, luego las queman y dejan el material como protección contra la erosión. Al sembrar no hay selección del material de propagación, se utilizan diferentes tipos de hijos de las variedades antes mencionadas.
Existe un buen control de malezas con productos químicos (Yerbatox); las otras prácticas agronómicas, tales como: abonamiento, despuntado, no se realizan.
El principal problema lo constituyen los ataques de ratones, los cuales dañan gran cantidad de flores y frutos, además existen problemas con escamas debido a que no se hace la desinfección de los hijos antes de la siembra, y se observaron frutos perforados por larvas de insectos.
1. Se cree que debería sembrarse una o dos variedades tales como 'Española Roja' y 'Valera Amarilla', de manera de satisfacer las demandas de la industria y del mercado fresco.
2. Es necesaria una buena selección y desinfección de hijos para las nuevas siembras.
3. Se recomienda sembrar en curvas de nivel, a aquellos agricultores que aún no lo hacen.
4. Es indispensable establecer un control sobre los ratones que están causando muchas pérdidas.
5. Se requieren programas de fertilización, pues se cree que existan deficiencias de nutrimentos.
6. Se recomienda sembrar las variedades aisladas, pues se corre el riesgo de que al cruzarse produzcan gran cantidad de semillas, lo que disminuye la apariencia de la fruta en el mercado fresco.
c) Subzona de La Miel: situada en el Municipio Sarare del Distrito Simón Planas del Edo. Lara; esta zona pertenece al bosque seco tropical,3 con precipitaciones de alrededor de 1.503 mm.8
El área sembrada de aproximadamente 350 has se encuentra a una altura de 200 msnm. Los suelos se caracterizan por ser franco-arcillosos a francos, con un pH de 5,5 a 5,7; buen contenido de materia orgánica y buen drenaje.
Las variedades utilizadas son: 'Española Roja' principalmente, 'Tachirense' y 'PR 1-67'; estas variedades están sembradas en hileras dobles a una distancia de 1,20 m entre las hileras y de 0,50 m sobre la hilera y entre plantas, lo que da una densidad de siembra de ± 26.800 plantas/ha, que aunado a buenas prácticas culturales (fertilización, control de plagas, combate de malezas, control de la floración) le permite obtener altos rendimientos, con frutos de buena calidad y producción escalonada (Fig. N° 11).
La subzona es una de las más prometedoras del país, debido a que se están utilizando las variedades más adecuadas, con las prácticas agronómicas más recomendables (Fig. Nº 12).
De acuerdo al Anuario Estadístico Agropecuario 1975,7 existían en el Edo. Yaracuy 100 has sembradas de piña, por lo que se pensó crear la correspondiente subzona; ésta estaría constituida principalmente por siembras en los asentamientos campesinos de Durute, en la Parroquia Baraure, Municipio Páez, Distrito Sucre.
La zona está comprendida en el bosque seco tropical 3 con precipitaciones de ± 1.400 mm.8 La altura a la cual se encontraba el piñal es de 200 msnm; en terrenos planos o colinas de escasa pendiente.
La variedad usada era exclusivamente 'Cayena Lisa' (los hijos para la siembra original fueron traídos de Colombia), sembrada a una distancia de 0,90 m entre las dobles hileras y 0,40 m entre las hileras y entre las plantas, en tresbolillo, dando una densidad de siembra de 44.000 plantas/has.
Actualmente las siembras han desaparecido debido a fallas en el mercadeo de los frutos, a la suspensión de los créditos para este cultivo, y a la quema de las plantaciones ocurrida durante el "verano"; es así que los terrenos están abandonados actualmente, y sólo se observa una que otra planta que podría servir como fuente de material, ya que ésta era la mayor plantación comercial de la variedad 'Cayena Lisa' que existía en el país.
En la pretendida subzona se encuentran pequeñas siembras en los alrededores de Nirgua, Municipio Nirgua, Distrito Nirgua; en áreas de mucha pendiente, sembradas en curvas de nivel, utilizando la variedad 'Española Roja'.
III. Zona oriental
a) Subzona de "sabanas": ésta comprende las sabanas de los Estados Monagas y Anzoátegui, en ella se encuentran pequeñas siembras comerciales de piña; sin embargo, es considerada más como una área potencial.1 Los suelos de esta zona se caracterizan por ser arenosos o franco-arenosos, de muy buen drenaje interno, con un pH de 5,4 a 5,7, su capacidad de intercambio de base es muy baja, lo que aunado al excesivo drenaje del suelo, determina que las plantas no se desarrollen normalmente, y como consecuencia los frutos son pequeños, al haber sequías fuertes. El área comprende grandes extensiones de terrenos planos, de escasa vegetación (según Holdridge corresponde al bosque seco tropical) con precipitaciones de 1.000-1.500 mm, pero con marcados períodos de sequía durante algunos meses del año (enero, febrero, marzo y abril) 8 (Fig. Nº 13).
En la subzona se encuentran además pequeñas siembras en suelos orgánicos a las márgenes de morichales.
Actualmente existen piñales en el área del Tigre, Municipio El Tigre, Distrito Simón Rodríguez en el Edo. Anzoátegui y pequeñas siembras en la localidad de Monte Oscuro, Municipio Santa Bárbara, Distrito Maturín del Edo. Monagas; las primeras a una altitud de .360 msnm; utilizando las variedades 'Española Roja' (localmente llamada 'Cumanesa'), principalmente, y 'Cayena Lisa' sembradas en hileras dobles distanciadas 1 m entre hileras, 0,5 m entre plantas y 4 m entre dobles hileras, dando una densidad de siembra de 8.000 plantas/Ha. Al fertilizar utilizan la fórmula 12-24-12, no controlan malezas, ni riegan. Existen problemas con insectos perforadores del fruto que causan el daño conocido como gomosis. En el área de Monte Oscuro existen pequeñas siembras a orillas de morichales en suelos turbosos y suelos arenosos, a una altitud de 50 msnm, y se siembran las variedades conocidas localmente como: 'Monte Oscuro', 'Cabeza de Mono', 'Cacho 'e Venado' y 'Morada'.
b) Subzona de "laderas": en esta área se siembra piña en las laderas y valles estrechos del Macizo Oriental, pertenecientes al bosque seco y bosque muy seco. 3
Los piñales están ubicados en los Municipios San Juan del Distrito Sucre; Municipio Cumanacoa del Distrito Montes y Municipio San Bonifacio del Distrito Andrés Mata del Estado Sucre; abarcando aproximadamente unas 200 has. Los piñales están sembrados en áreas muy pedregosas, de mucha pendiente, y a favor de ésta; generalmente en conucos, asociados con yuca, topocho y sin utilizar prácticas culturales (Fig. N° 14).
La variedad mayormente utilizada es la 'Española Roja' o 'Cumanesa'.
1. Por ser las sabanas orientales áreas potenciales para el desarrollo de este cultivo, y siendo en esa zona un factor limitante la extrema sequía de los meses de "verano", es necesario implantar un sistema de riego tal, que permita a la vez aplicar fertilizantes, y hormonas para controlar la floración.
2. Es indispensable aumentar las densidades de siembra hasta por lo menos 25.000 plantas/ha.
3. Establecer ensayos de fertilizantes.
4. Control de malezas y control de los perforadores del fruto.
5. En lo posible, reducir las siembras de piña y conucos en la zona de "laderas" para disminuir la erosión, procurando incrementar la siembra en la subzona de "sabanas", de manera de suplir este mercado.
IV. Zona al sur del Orinoco
En las zonas cercanas a las márgenes del río Orinoco, consideradas como bosque seco tropical y bosque húmedo montano,; se encuentran pequeñas áreas sembradas con piñas y piñales silvestres, como lo atestiguan los trabajos de Vélez y Badillo;6 y los de Camargo y Smith,2 quienes describieron una nueva especie (Ananas parguazensis) creciendo en esa zona. En esta misma área los indígenas han estado cultivando piñas desde la época precolombina y se presume que ellos fueron los que llevaron a cabo la selección de variedades comestibles como la 'Maipure', 'Cayena Lisa', 'Brecheche' y algunos otros tipos.
Debido a que algunas variedades se originaron en esta zona, la cual reúne las condiciones de clima y suelo adecuado para su cultivo, se considera como de gran potencial (Fig. N° 15).
Pequeñas plantaciones existen al sur de Caicara del Orinoco en el Municipio del mismo nombre, del Distrito Cedeño en el Estado Bolívar; la siembra se encuentra a una altura de 80 msnm, con una vegetación tipo morichal, siempre en la penumbra, formando macollas compactas debido a que las "socas" se han dejado crecer libremente. Los suelos son franco-arenosos, a veces muy ricos en materia orgánica con muy buen drenaje y ácidos (pH 4,7). Estas piñas se consumen localmente ( Fig. N° 16) .
Otra pequeña área de explotación se encuentra en Upata, Distrito Piar del Edo. Bolívar, a una altura de 340 msnm, la zona pertenece al bosque seco tropical.3 Se siembra mayormente la variedad 'Cayena lisa'.
1. Es conocida como una zona de gran potencial debido a sus características ecológicas y de suelo; edemas, en ella se encuentran muy buenas variedades autóctonas, por lo que se propone aumentar las siembras, ya que existen buenos mercados cercanos.
2. Se recomiendan ensayos de variedades y fertilizantes.
1. Es necesario e imprescindible para todas las zonas, mejorar el mercado de los frutos, esto implica mejorar el embalaje, el almacenamiento y el transporte.
2. Evitar talar y sembrar en zonas de excesiva pendiente.
3. En cada zona utilizar las variedades más adecuadas según el mercado a que se destine la producción.
4. Selección por peso o tamaño de los hijos, lo que permite escalonar cosechas; desinfección de éstos y aumentar la densidad de siembra según la variedad.
5. Establecer programas de fertilización basados en ensayos regionales.
6. Utilizar la práctica del control de la floración.