Agronomía Tropical 21(4):349-353
EL trabajo resume los resultados de una serie de ensayos tendientes a determinar la potencialidad de producción agrícola de algunos suelos de sabana del Estado Monagas, con y sin fertilización. Los cultivos objeto de experimentación fueron maní, sorgo, frijol, piña y ajonjolí.
El trabajo es de un gran; interés debido a la importancia que reviste el manejo de esos suelos para la economía de la región y porque las experiencias allí obtenidas podrían hacerse extensivas a otros suelos de características parecidas como son los de la Mesa de Guanipa. Llama la atención a este respecto la ausencia de cualquiera referencia a los trabajos realizados por otros autores, en años recientes, experimentando con maní en la región mencionada.
Los resultados expuestos en este boletín técnico, indican que para obtener buenas cosechas en esos suelos es indispensable la fertilización y que es el fósforo el macroelemento más limitante, siguiéndole en importancia el nitrógeno y luego el potasio.
En el caso particular del fósforo se encontró que los superfosfatos simple y triple superan a la fosforita como fuente y que las aplicaciones "en banda en el fondo del surco" e "incorporado al suelo" son mejores posiciones del fertilizante que la banda superficial.
El trabajo incluye recomendaciones en cuanto a las cantidades a aplicar de los mencionados fertilizantes y de cal. En el caso del maní la aplicación combinada de 10 a 20 Kg. N/Ha., entre 80 y 160 Kg. P2O6 Ha. y 40 Kg. K2O/Ha., al tiempo de la siembra, junto con una adición de 1 tonelada de cal por hectárea, incorporada al suelo con suficiente anterioridad a la siembra, parecen ser los niveles más adecuados para obtener una buena producción de este cultivo. Otras conclusiones, semejantes a ésta, son expuestas por el autor en relación con los otros cultivos incluidos en los ensayos. En consideración de las grandes diferencias de respuestas de diferentes variedades de maní, al nitrógeno, al calcio y a los fertilizantes en general, hubiera sido interesante la mención de los nombres de aquellas que fueron incluidas en los ensayos.
Finalmente, la comparación del potencial de producción del suelo de sabana con otro de origen aluvial de la misma región, da como resultado que la potenciabilidad es mayor en este último.
La literatura, hasta el presente muy escasa, sobre las posibilidades agrícolas de las grandes extensiones de sabanas llaneras del Oriente de Venezuela, se enriquece con esta publicación, a la cual es de desear que el autor y sus colaboradores de la Escuela de Agronomía de Jusepín hagan seguir muchas otras.
P. E. BRAVO F.
La historia del mejoramiento de un grupo de plantas cultivadas en Africa Oriental es recopilada en esta "Comunicación técnica Nš 19" del Commonwealth Bureau for Plant Breeding and Genetics.
El contenido del volumen se basa sobre conferencias dictadas en la Facultad de Agricultura de Makerere por los autores de cada capítulo. El libro presenta además una introducción en la cual el editor de la obra expone conceptos generales sobre algunos tópicos tales como el mejoramiento de plantas, su historia en Africa Oriental, los problemas de la "extensión" o "aplicación" de los "éxitos" de los mejoradores de plantas, o en otras palabras la producción y distribución en las semillas "mejoradas". La introducción termina con la afirmación, sobre un detalle, de que "la interacción entre gentes y ambiente y, en el plano práctico, entre las actividades del mejorador de plantas y el agrónomo, son de la mayor importancia y han sido particularmente bien ilustradas en varias de las especies estudiadas".
Las especies cuyo mejoramiento está descrito en los diez capítulos de la obra son: maíz, sorgo, trigo, caraotas, soya, ajonjolí, algodón, agaves de fibra larga, café arabica y café robusta. Cada capítulo contiene información muy precisa sobre los objetivos de los trabajos llevados a cabo en el Este de África, y sobre los resultados alcanzados en el estudio de los principales problemas.
En maíz, a pesar de que los trabajos fueron empezados más recientemente y no hubo un programa comparable a los de algodón o trigo, hay sin embargo una información interesante sobre resistencia a Puccinia polysora, al virus del rayado, a Puccinia sorghi y a Helminthosporium turcicum. También es necesario mencionar los comentarios del autor del capítulo sobre maíz, acerca de las condiciones que han asegurado el aumento de los rendimientos en Kenia (se han duplicado en el lapso 1958-1967). El autor menciona cinco renglones interactuantes: a) mejoramiento genético; b) mejoramiento agronómico; c) estrecho contacto de investigador, funcionario de campo y extensionista; d) cooperación entre mejoramiento genético y producción y distribución de semilla; e) cuidadoso examen del mercadeo y usos del producto. La falla en uno cualquiera de esos renglones frena la acción de todos los demás. El capítulo sobre maíz termina con algunos comentarios acerca de la importancia del mejoramiento para características especiales (entre ellas el opaco 2 y el braquítico 2), y con una lista de 80 referencias muy escogidas.
El capítulo segundo describe el mejoramiento del sorgo, desde que los Agan lo fueron domesticando, sacándolo de su condición de maleza en los campos de trigo de Etiopía, a través de su emigración al Africa Occidental, su regreso al Africa Oriental y luego su posterior expansión a la India y a la China. Seguidamente este capítulo expone los principales rasgos del mejoramiento moderno del sorgo en la India, en los Estados Unidos y en Africa Oriental, donde destaca como particularmente interesantes los problemas de resistencia a insectos de los granos almacenados, resistencia a daños por pájaros y finalmente resistencia a Striga hermonthica, la maleza parasítica. El capítulo termina con la descripción de los trabajos de obtención de un sorgo tetraploide, renglón al cual Africa Oriental ha dedicado más atención que ningún otro país en el mundo.
Sesenta años de trabajos para el mejoramiento del trigo son revisados en el tercer capítulo, empezando por Evans (con su famosa selección Equator) y por Burton (creador del trigo Kenya Governor). Luego los autores relatan con detalles el trascendental trabajo sobre resistencia a roya, identificación de razas según la "serie diferencial de Kenia", la ampliación de la base genética como consecuencia de la deterioración de todos los materiales resistentes hasta 1947-50, y la introducción de fuentes de resistencia derivadas de géneros y especies afines tales como Aegilops, Agropyron y Secale. De particular importancia nos parecen los párrafos acerca del control de la roya sobre la base de mantener un elevado número de cultivares en producción comercial simultánea y permanente. Los agricultores han sido estimulados para que siembren muchos cultivares en sus campos y el resultado ha sido que, en conjunto, las pérdidas por roya han sido leves en los últimos años, en variedades relativamente susceptibles.
Los capítulos cuarto y quinto describen el mejoramiento de las caraotas y de la soya, cubriendo para ambos cultivos los programas de selección genética y sus relaciones con los aspectos agronómicos.
En el capítulo sexto, dedicado al ajonjolí, el rector venezolano se encuentra con "viejos amigos". En realidad la mayor parte de los trabajos han tenido como material básico las variedades introducidas al Africa Oriental desde Venezuela. El comportamiento de esas variedades está descrito con muchos detalles y el "caso de la variedad "Morada", cuya superioridad sobre las otras variedades es obvia", es comentado y ampliamente documentado. Como resultado de esa superioridad, el autor de este capítulo informa (pág. 169) que "Morada is now the standard variety in the Morogoco and Coastal regions of Tanzania".
Los capítulos séptimo y octavo, dedicados al mejoramiento del algodón y de las Agaves de fibra larga, son de los más interesantes de todo el libro. El mejoramiento genético y agronómico del algodón ha alcanzado en esas regiones éxitos sobresalientes en la resistencia a Empoasca y en la resistencia al tizón bacteriano. Como ejemplos de programas de selección genética exitosa el autor cita la obtención de los algodones Albar y de los híbridos derivados de ellos. En cada caso se buscó una combinación de mejoras que abarcó la resistencia a determinadas enfermedades, la modificación de características cualitativas y el aumento del rendimiento. Además era necesario conservar altos porcentajes de fibra, resistencia a Empoasca y resistencia a otras enfermedades tales como la pudrición de la bellota por Alternaria y la marchitez vascular por Verticillium. Los detalles contenidos en este capítulo constituyen una valiosa fuente de información para los interesados en la materia. Así, a pesar de que el algodón es un cultivo comparativamente nuevo en Africa Oriental, su mejoramiento genético y agronómico presenta un balance, altamente favorable y, en la opinión del autor de este capitulo, ofrece también halagadoras perspectivas para el futuro.
El capítulo sobre mejoramiento del sisal incluye información general sobre características del crecimiento, fases del ciclo vital, rendimientos de la fibra, propagación, morfología, biología floral y citología. Luego el autor describe en detalle al Agave ideal de fibra larga, y los métodos de mejoramiento que llevarían a su obtención. Entre estos el cruzamiento interespecífico dio su resultado más sobresaliente con la obtención del híbrido Nš 11648, procedente de (Agave amaniensis x A. angustifolia) x; A. amaniensis. Las características de producción de este híbrido respecto al sisal son expuestas en un cuadro comparativo (pág. 226 ) que permite apreciarlas en toda la importancia que tienen. En cuanto a los trabajos futuros de mejoramiento, el autor prevé que deberán concentrarse en el problema de la resistencia a la enfermedad de la "Zebra" causada por Phytophthora nicotianae. Afortunadamente ya son conocidas varias fuentes de resistencia a esa enfermedad.
Los últimos dos capítulos están dedicados al mejoramiento del café arabica (cap. IX) y robusta (cap. X). Llaman la atención las fechas recientes de introducción del café arabica a los países del Africa Oriental (Tanzania, Kenia y Uganda) incluidos en esta información, ya que las referencias más antiguas se sitúan entre 1877 y 1900.
Los trabajos de mejoramiento descritos en este capítulo tienen como temas centrales la resistencia a la roya (var. Geisha), el vigor, rendimiento y tamaño de la cereza (var. Kent y sus híbridos), la calidad y rendimiento (tipo Burbón) y finalmente la resistencia al Coletotrichum del "Cofee berry disease." El capítulo termina con la descripción del mejoramiento de las condiciones del cultivo, en el cual en algunas oportunidades la iniciativa fue tomada por los propios cultivadores. Los puntos tratados incluyen aspersión de cobre, uso de fertilizantes, riego, control de insectos, sombra, poda, cobertura (mulch), distancias de siembra, cultivos asociados, etc.
El último capítulo está dedicado al mejoramiento del café robusta. La primera parte describe taxonomía y nomenclatura, ecología y adaptación, fenología, sistema natural de reproducción, y variantes de importancia agrícola (rendimientos individuales, distribución y crecimiento de las raíces, tamaño y forma del fruto, calidad del licor, resistencia a enfermedades, etc. )
La segunda parte del capítulo describe detalladamente la historia del café robusta en Uganda, primero en la plantación de Kampala en el período 1916-1934, y luego a Kawanda, desde 1935 hasta el presente. La exposición incluye detalladas comparaciones del rendimiento de progenies y clones con sus plantas madres, comparación que en la mayor parte de los casos muestra valores no significativos de los respectivos coeficientes de correlación.
El capítulo termina con una interesante discusión sobre la estrategia del mejoramiento del café robusta, analizado respecto a las posibilidades de la endocria y del uso de clones. En las párrafos finales el autor afirma que es prácticamente imposible evaluar el progreso de los cincuenta años de trabajo de selección y mejoramiento en Uganda, ya que nunca fueron realizadas comparaciones adecuadas del material supuestamente mejorado con lo que podría ser considerado como material local testigo.
Termino esta revisión, necesariamente incompleta, llamando la atención sobre la gran utilidad que una obra de esta naturaleza puede tener para los que, trabajando en mejoramiento de cultivos, nos enfrentamos a menudo con planteamientos y problemas similares a los que están descritos en "Crop improvement in East Africa".
B. MAZZANI