Agronomía Tropical 21(4):345-346
El "gusano blanco de la papa" Premnotrypes vorax HucTAcHE, es una de las principales plagas de este cultivo en las zonas altas de los Andes. Este insecto reviste importancia económica, señalando que es corriente encontrar, cosechas hasta con 80% de tubérculos atacados. En algunos campos el daño es total, al punto que los agricultores dejan en el campo sin recoger la cosecha. Este problema causa justificada inquietud en los productores, ya que la papa producida, con este daño, lógicamente no tiene aceptación en los mercados, además por otra parte, amenaza con hacer desaparecer el principal renglón de producción en esa zona donde se ha presentado el insecto.
Según los trabajos realizados, la presencia de este insecto en nuestro país, se puede anotar desde 1957, aunque sin que este primer dato pueda confirmarse. Es solo hasta 1964 cuando de manera definitiva se registra como plaga del cultivo de la papa, al encontrar en tubérculos provenientes del Páramo El Rosal y de los Pantanos, cerca de la Grita, Edo. Táchira, daños causados por larvas localizadas en su interior (a). Desde entonces se comenzó a trabajar en el estudio de esta plaga.
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a) Angeles, N. de J.: Presencia del "Gorgojo de la Papa", Premnotrypes vorax HUCTACHE (Curculionidae-Coleoptera) en la región Andina de Venezuela. Agronomía Tropical (Maracay) 16 (4): 295-298. 1966.
Uno de los aspectos que procuramos averiguar fue, conocer en lo posible la distribución de la plaga; los trabajos realizados nos permitían asentar que ésta se encontraba presente, solamente en las áreas de los Páramos antes mencionados. No obstante, nos inquietaba que pudiera distribuirse a otras zonas o que fuera introducido de manera similar a como ya había ocurrido. Desafortunadamente este hecho sucedió y así se pudo constatar la presencia del "gusano blanco de la papa" en una nueva área de distribución al encontrar larvas en el interior de papas cuya muestra fuera enviada por la Estación Experimental de Mucuchíes y recogidas por el Sr. HILARIÓN MACHADO, en siembras ubicadas en la región de Apartaderos, del Edo. Mérida, el 4-II-71.
Tal situación reviste extrema gravedad, pues, ésta es una de las áreas de mayor importancia desde el punto de vista de producción; así mismo este insecto complicaría los trabajos que se conducen en el cultivo de papa en la Estación Experimental de Mucuchíes y además si se llega a distribuir a nuevas zonas pudieran verse limitados los planes para producción de semillas, pues debería ser desechado para siembras todo material proveniente de terrenos infestados.
Por otra parte el problema causa inquietud entre los agricultores porque el producto que obtienen es de mala calidad siendo rechazado en los mercados, ocasionando pérdidas a los productores y repercutiendo en el mercado las consecuencias al disminuir la disponibilidad de papa para el consumo.
Llamamos la atención acerca del problema que representa esta plaga y más aún la gravedad que significa en las zonas altas de los Andes, productoras de papa, la localización en nuevas áreas de distribución del "gusano blanco de la papa" Premnotrypes vorax HUCTACHE, alertando para que dentro de lo posible se tomen medidas que frenen la distribución a nuevas zonas de las ya conocidas.