COMPOSICION QUIMICA DE HOJAS Y TALLOS DE 21 CULTIVARES DE ELEFANTE (PENNISETUM PURPUREUM, SCHUMACHER)

S. RODRIGUEZ C. * y ELBA BLANCO *

El pasto Elefante (Penisetum purpureum, Schumacher) es originario del Africa tropical, encontrándose principalmente en Rhodesia en forma silvestre y cultivada. Las primeras introducciones en América se hicieron en los Estados Norteamericanos de Florida y Louisiana en el año de 1913. Luego se extendió por la América Central, las Antillas y todos los países tropicales de la América del Sur.

En Venezuela el Elefante es uno de los más generalizados como pasto de corte en las zonas de ganadería intensiva. Se adapta bien a distintas alturas sobre el nivel del mar (desde O hasta los 2000 metros), teniendo gran acogida debido a sus buenas condiciones de forrajera tropical, a su alta producción y a la rápida recuperación después del corte.

En los últimos 10 años se ha trabajado sobre el mejoramiento del pasto elefante, encontrándose en la actualidad en nuestro país 25 variedades e híbridos bajo estudios. Estos cultivares poseen condiciones forrajeras diferentes, siendo necesario determinar las diferencias entre ellos en algunos factores que son de primordial importancia en la alimentación del ganado. Uno de éstos, es la óptima condición del pasto para su aprovechamiento, sobre la cual influyen en forma significante el estado de crecimiento, relación entre tallos y hojas y el contenido de nutrientes totales. Además, se conoce que cada variedad de forraje tiene una relación característica entre el estado de madurez y su digestibilidad, como lo demuestra el trabajo de JONES (7) y KNIGHT (8) que determinó la influencia de la fase reproductiva sobre los rendimientos del pasto, al encontrar que el crecimiento estacional está regido por la emergencia de las espigas. ANSLOW (1) ha sugerido un método en el que la época de corte ha sido prevista para corregir las diferencias causadas por la maduración.

El valor nutritivo de los forrajes está íntimamente relacionado con el consumo, digestibilidad y utilización por parle de los animales, como también por la aceptación y velocidad con que es asimilado (2, 4, 5 y 10). Todos estos factores están influenciados en forma significativa por la composición del forraje, en la cual el porcentaje de materia seca, contenido de proteína y fibra cruda juegan un papel importante. Poco se sabe sobre la relación tallo-hoja de los cultivares de Elefante recientemente introducidos en Venezuela. El objeto del presente estudio fue determinar la proporción de materia seca, porcentaje de proteína, fibra y la proporción de los principales minerales en tallos y hojas en los diversos cultivares. Además se incluyeron tres edades de las plantas en las cuales se estudiaron la influencia de ese factor sobre los cambios en la composición de las plantas. El contenido de materia seca y proteína a distinta frecuencia de corte incluidas en este trabajo ha sido determinada por distintos autores en Puerto Rico (12, 13), Colombia (3, 6) y Venezuela (9, 11). Sin embargo, todos estos estudios se refieren a la planta entera y no mencionan la influencia de la proporción de tallos y hojas y de sus contenidos de nutrientes totales en cada uno de ellos. El principal propósito de este trabajo fue complementar la información mencionada y de la comparación detallada de los distintos cultivares disponibles en el país.

MATERIALES Y METODOS

Se determinó la composición química de los tallos y hojas de 21 variedades e híbridos de Elefante, en tres etapas de crecimiento: 30, 60 y 90 días. Las variedades incluidas en el estudio fueron: Selección 534, Merkeron, Panamá, Miller, Candelaria, San Carlos, Selección 169, Selección 532, Merker, Enana, Uganda, Rey, Pusa napier, Mineiro, Cubano, Gigante y los Híbridos 297 X 22, 208 X 1, Taiwan A-146, Taiwan A-148, y Taiwan A-144. Los tres últimos son híbridos de Penissetum purpureum Schum. y Pennisetum glaucum, L.

Después del corte de uniformidad, todas las parcelas (100 m2 c/u) fueron abonadas con sulfato de amonio en cantidad equivalente a 200 kg./ha. En cada corte se determinó la altura de las plantas, la relación tallo-hoja y se observó el estado general y la floración de las diferentes variedades e híbridos. Muestras representativas de los tallos y hojas fueron analizadas químicamente, con la determinación de los porcentajes de materia seca, cenizas, grasa cruda, proteína cruda, fibra cruda, extracto libre de nitrógeno, calcio y fósforo. Para el análisis estadístico de los datos obtenidos y de acuerdo con el principal propósito del estudio, se determinó el porcentaje de materia seca contenida en hojas de los cultivares incluidos, tomando en. consideración como fuentes de variación los distintos cultivares y las edades de las plantas al realizarse el corte. Se efectuó el análisis de varianza para el contenido de materia seca total y de su porcentaje en las hojas y tallos, así como también para los porcentajes de proteína, fibra, calcio y fósforo.

Para comprobar la influencia de la composición morfológica del pasto Elefante, sobre el contenido de materias nutritivas se determinaron los coeficientes de correlación entre el contenido de materia seca de las hojas por una parte y todas las materias incluidas en el análisis por otra, en cada uno de los cortes realizados. De la misma forma se determinaron los coeficientes de correlación entre porcentajes de la fibra con los demás elementos. Las correlaciones determinadas deben ser consideradas sólo como una ilustración del comportamiento general del pasto Elefante, puesto que los coeficientes de correlación fueron estimados en conjunto para todos los cultivares incluidos.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

En el Cuadro 1 se pueden observar los porcentajes promedios en los tres cortes para los diferentes cultivares de Elefante. Diferencias significativas (P < 0,01) se encontraron entre cortes, tallos, hojas e interacciones cultivares X cortes y cultivares con tallo mientras que entre cultivares la significancia fue menor

(P < 0,05). En el mismo cuadro notamos que a excepción de los cultivares 297 X 22 y Miller existe una marcada diferencia en los promedios de materia seca de hojas y tallos de los demás cultivares .

En el Cuadro se presentan los porcentajes promedios para los distintos componentes en los tallos y hojas de las 21 variedades e híbridos incluidos en el estudio. Se pueden apreciar las diferencias en relación a nutrientes totales entre hojas y tallos y los cambios que ocurren de acuerdo a la edad, observándose con bastante claridad la disminución de proteína y los aumentos de fibra y materia seca, a medida que la planta madura. Estos resultados están de acuerdo a los encontrados con BASTIDAS et al. (3), DELGADO et al. (ó), NOGALES y LORETO (9), RODRÍGUEZ (11) y VICENTE CHANDLER et al. (12, 13). En la misma tabla se evidencia un mayor contenido de cenizas, proteínas, grasa, calcio y materia seca en las hojas que en los tallos, sucediendo lo contrario con la fibra, el extracto no nitrogenado y el fósforo.

En el Cuadro 3 se muestra la proporción de la materia seca de las hojas en relación con la del tallo en los 21 cultivares en los tres cortes.

CUADRO 1. Materia seca en hojas y tallos de 21 cultivares de Elefante. (Promedio de tres edades ) *.

* Diferencias significativas (P < 0,01) entre edades, hojas y tallos e interacciones, cultivares X edades y cultivares X tallos y hojas. Diferencias significativas entre cultivares (P < 0,05).

CUADRO 2. Porcentajes promedios para los distintos componentes en hojas y tallos de los 21 cultivares de Elefante en tres etapas de crecimiento.

En el análisis de variancia se encontraron diferencias altamente significativas para cortes y cultivares, siendo la mínima diferencia significativa para cultivares igual 9,0%; las variedades Enana y Gigante demostraron contener mayor proporción de materia seca en las hojas. Considerando que los animales con frecuencia prefieren las hojas a los tallos, se puede suponer que la aceptación de estos pastos sería análoga a su ordenamiento en el Cuadro 3.

CUADRO 3. Proporción en porcentaje de materia seca en las hojas de 21 cultivares de Elefante.

Diferencias significativas entre edades y cultivares (P < 0,01); diferencia mínima significativa (d.m.s.) = 9,0.

En el Cuadro 4 se representan los porcentajes de proteína en la materia seca. Para la obtención de este dato, los porcentajes de proteína fueron ponderados en los tallos y las hojas. En el Cuadro se demuestran las diferencias entre corte y variedades, las cuales, al ser analizadas estadísticamente, resultaron altamente significativas (P < 0,01) con una

CUADRO 4. Contenido de proteína cruce de 21 cultivares de Elefante ( % materia seca ) .

Diferencias significativas entre edades y cultivares (P < 0,01); d.m.s. = 1,13.

mínima diferencia de 1,3% para cultivares. El Taiwan A-144 y el Mineiro son los más ricos en proteína, según la mínima diferencia significativa, sin embargo, ellos no son mejores que los siguientes 6 cultivares (hasta Merker inclusive). En el estudio de la correlación entre el porcentaje de proteína y el porcentaje de materia seca contenida en las hojas (Cuadro 8) se observe que existe una correlación positiva significativa (P < 0,D1) en el segundo y tercer corte. Indudablemente en las plantas jóvenes la proteína está distribuida en mayor proporción en las hojas y, a medida que la planta madura, la proteína disminuye tanto en las hojas como en el tallo, pero siempre en las hojas se mantiene proporcionalmente mayor contenido proteico que en el tallo. Este resultado sugiere la posibilidad de trabajar en el mejoramiento de pasto Elefante por medio de selección y cruce en la búsqueda de cultivares con mayor contenido de materia seca en las hojas, lo cual se traduce en un mejor contenido de proteína en el pasto.

En el Cuadro 5 se presentan los porcentajes de fibra en los diferentes cultivares y cortes. El análisis arrojó diferencias significativas (P < 0,01)

CUADRO 5. Contenido de fibra cruda en 21 cultivares de Elefante ( % materia seca ).

Diferencias significativas entre edades y cultivares (P < 0,01); d.m.s. = 2,155.

para ambas fuentes de variación. La mínima diferencia significativa igual 2,16%. Las variedades Enana y el híbrido Taiwan A-144 son las que tienen menos fibra, aunque las diferencias entre todos los cultivares son menores que en los cortes anteriores. Al determinar los coeficientes de correlación entre los porcentajes de fibra por una parte, el contenido de materia seca de las hojas y el porcentaje de proteína por la otra (Cuadro 8), se encontró que en el segundo y tercer corte las correlaciones fueron negativas y altamente significativas. Este dato demuestra otra vez las ventajas de plantas con mayor porcentaje de hojas y la posibilidad de efectuar la selección basada en este criterio.

En los Cuadros 6 y 7 se presentan los contenidos porcentuales de calcio y fósforo en los 21 cultivares y en los tres cortes con sus promedios

CUADRO 6. Contenido de calcio en 21 cultivares de Elefante (% materia seca).

Diferencias significativas entre edades (P < 0,01); d.m.s. =12,32.

CUADRO 7. Porcentaje de fósforo en 21 cultivares de Elefante (% materia seca).

Diferencias significativas entre edades y cultivares: (P < 0,01); d.m.s. = 12,89.

respectivos. En el análisis de variancia se encontró significancia estadística

(P < 0,01) para cortes en ambos elementos, mientras que las diferencias entre cultivares resultaron ser altamente significativas sólo en relación al contenido de fósforo. Entre los cultivares con más alto contenido de calcio se encuentran Pusa Napier, Gigante y Taiwan A-144. La correlación positiva entre el porcentaje de materia seca en las hojas y el calcio no llegó al nivel de significancia. En cuanto a contenido de fósforo los mejores cultivares resultaron el Taiwan A-144, 532, Taiwan A-148 y Gigante. La correlación entre el porcentaje de materia seca en las hojas y el fósforo (Cuadro 8), resultó positiva y con significancia (P < 0,05) en el segundo y tercer corte, mientras que la correlación negativa entre el contenido de fósforo y de fibra no llegó al nivel de significancia estadística.

CUADRO 8. Coeficientes de correlación entre los componentes químicos y el contenido de materia seca en hojas y el porcentaje de fibra total.

Las observaciones sobre floración de las variedades e híbridos y las medidas de la altura de las plantas señalaron que estos dos factores están estrechamente vinculados. Así las variedades Merkeron, Miller, Selección 534 y los híbridos 208 X 1 .y 297 X 22 iniciaron su floración a los 60 días de crecimiento, con una altura superior a los 2,oo metros. Los otros cultivares en la misma época no alcanzaron esta altura y no habían florecido. La única excepción es la variedad Uganda que no había iniciado la floración, aunque su altura fue superior a los 2,oo metros. Para el momento del corte realizado a los 90 días, las variedades e híbridos mencionados estaban en plena floración y tenían una altura superior a los demás (promedio de 2,82 metros contra 2,26 metros), los cuales todavía no habían iniciado la floración. Según KNIGHT (8) la emergencia de las espigas detiene el crecimiento de las plantas. Esta idea fue parcialmente comprobada en el presente estudio puesto que las plantas pertenecientes a las variedades e híbridos que iniciaron su floración a los 60 días, aumentaron su altura en los 30 días siguientes en forma igual a los que en general no empezaron la floración durante el ensayo (0,78 metros de aumento para ambos grupos). Conociendo que estas últimas alcanzaron una altura inferior durante los primeros 60 días, se llegó a la conclusión de que la floración disminuyó el ritmo de crecimiento en el primer grupo.

Las diferencias en el contenido de materia seca, fibra, proteína, calcio y fósforo en los tallos y hojas de los distintos cultivares y en los diferentes cortes, son algunos de los principales criterios para la escogencia de la mejor variedad y para la determinación de la época del corte más recomendable (7). El otro factor de suma importancia es el consumo voluntario del pasto por los animales, puesto que de ello depende la posibilidad de llenar los requerimientos nutricionales (2, 5, 6 y 10). Generalmente este último factor también depende de la relación hojas-tallos, puesto que los primeros son preferidos por el ganado. Las variedades e híbridos de mejor comportamiento, bajo las condiciones de este estudio fueron la Taiwan A-144, Gigante, Mineiro, Cubano y Taiwan A-148. Además el ensayo señaló la posibilidad de mejorar el pasto Elefante en cuanto a buscar por medio de selección o cruces, variedades o híbridos con mayores proporciones de hojas.

RESUMEN

Se determinó la composición química y materia seca en los tallos y hojas de 21 cultivares de Elefante, en tres etapas de crecimiento: 30, 60 y 90 días. Claramente se demostró que todos los cultivares estudiados disminuían su contenido de proteína y aumentaban el de fibra y materia seca a medida que - su madurez avanzaba. Además se observó que el contenido de materia seca, cenizas, proteína, grasa y calcio fueron notablemente mayores en las hojas sucediendo lo contrario con la fibra y el fósforo. El extracto no nitrogenado fue repartido uniformemente entre las hojas y tallos, con ligera ventaja para los tallos. En conclusión se puede aceptar que las plantas con mejor proporción de hojas contienen más materias nutritivas. Entre los distintos cultivares los contenidos de nutrientes, llegaron a los siguientes valores máximos y mínimos: Proteína 8,10% y 5,3% respectivamente, Fibra 36,68% y 30,53%, Calcio de 0,44% y 0,18% y Fósforo 0,57% y 0,29%. Las correlaciones demostraron que la mayor proporción de hojas en las plantas influye positivamente sobre el contenido total de proteína y calcio y negativamente sobre el contenido de fibra. Este resultado sugiere la posibilidad de trabajar en la búsqueda de variedades de Elefante con mayor proporción de hojas. Las variedades e híbridos de mejor comportamiento, bajo las condiciones de este estudio fueron Taiwan A-144, Mineiro, Gigante, Cubano y Taiwan A-148.

SUMMARY

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